Exclusif, les premières photos du M1E3 (modifié)

 

Voici les premières images du M1E3. On constate que la maquette du M1E3 présente de multiples modifications par rapport au M1A2 SepV4. La première remarque est l'augmentation du blindage de la plage avant pour protéger l'équipage dans un caisson de survie. La seconde remarque est que la forme générale de la tourelle est identique à celle du M1. Peut-être par facilité technique ou pour la maintenance, l'engin dispose de beaucoup de points communs avec la version précédente. On remarque aussi la présence du missile Javelin sur le toit du char permettant ce tir au delà de la vue. 

On remarque que le châssis n'a pas été modifié en longueur. Il est possible qu'il y ait eu des modifications du train roulement car il semble en position basse et le premier galet n'est plus décalé par rapport aux autres. C'est la tourelle qui subit le plus de modifications. Elle a été raccourcie de manière importante. Le chargement automatique en nuque de tourelle ne présente pas apparemment de trappe de chargement visible sur la photo. La forme générale est à peine différente de celle du M1 de base. 

Autre grosse modification donc, le tourelleau téléopéré  Electro Optic Systems Pty Limited R400 Mk2, équipé d'un radar EchoGuard pour la protection contre les véhicules aériens sans pilote.

On peut voir ce qui ressemble à une mitrailleuse Browning de 12.7mm, un lance grenade de 40mm ce qui semble être un Javelin.  

La centrale utilise une transmission transversale ACT1075LP et un moteur diesel CAT (éventuellement une version boostée du CAT C18). 

Autrement dit, nous voyons des systèmes plug-and-play - connectés sous forme finie et créant une sorte de «constructeur» à partir de composants prêts à l'emploi qui ne nécessitent pas de développement spécialisé à long terme. Évidemment, l'accent est mis sur des solutions prêtes à l'emploi, éprouvées et bon marché –bien sûr pas idéales, mais abordables pour fabriquer un char non pas dans 10 ans mais «demain». Même si la centrale électrique pose un certain nombre de questions.

La turbine est donc abandonnée pour un moteur diesel classique Caterpillar de chantier. Les boîtes de vitesses et de direction sont hybrides, permettant d'alterner entre les batteries et le moteur générateur. 

Les Américains ont décidé de ne pas poursuivre le projet sans un passage entre les mains des tankistes US. Tout doit être vérifié avant une quelconque commande. Cela doit permettre de voir tout de suite si les solutions proposées sont pertinentes. La volonté d'utiliser le maximum de composants existants et en service doit limiter les risques technologiques et surtout doit raccourcir la mise en production du véhicule. 

Citation : Le char M1E3 utilise une manette de jeu Fanatec. Le colonel Ryan Howell, responsable du programme M1E3, a déclaré : «Maintenant, former un jeune soldat à faire fonctionner ce char ne prend que 30 secondes — ce qui prenait autrefois des jours, voire des semaines… Je citerai l’un des soldats qui nous ont aidés dans les premières étapes. Lorsque nous l'avons placé pour la première fois derrière le lieu de travail de l'équipage, il était déjà en cours de démobilisation, mais il nous a aidés en participant aux décisions clés de conception. Il nous a dit : «Si j’avais su que je pouvais travailler sur une telle plateforme, je serais resté dans l’armée».

Comme cela ce confirme, le but est d'aller vite et que le véhicule puisse entrer en production au mieux dès l'année 2027. +